L
e ramen est un plat de soupe de nouilles qui est à l'origine venu de Chine au Japon lorsque le pays a rouvert ses frontières pendant la Restauration Meiji. Le plat a été affiné et amélioré à tel point au cours du siècle dernier qu'il a presque éclipsé ses cousins chinois originaux sur la scène mondiale. Le monde du ramen est assez complexe et cet article classera systématiquement les différents styles de ramen courants au Japon ainsi que leurs diverses saveurs de soupe, types de bouillon, viandes et garnitures d'accompagnement.
S
hio Ramen. Shio signifie sel et c'est traditionnellement la façon dont la soupe de ramen est assaisonnée. Tous les bouillons occidentaux seraient considérés comme du type Shio. Le sel n'altère pas l'apparence du bouillon et donc la soupe Shio tend vers une couleur claire et limpide. La soupe assaisonnée Shio aura tendance à être un peu plus salée que les autres types.
S
hoyu Ramen. Shoyu signifie sauce soja et c'est le prochain type de saveur la plus ancienne. Au lieu du sel, une sauce obtenue par fermentation des graines de soja est utilisée pour saler le bouillon. Cette sauce n'est pas la sauce soja de table ordinaire, mais généralement une sauce spéciale avec des ingrédients supplémentaires préparés selon une recette secrète. Le bouillon pour Shoyu est le seul type qui tend à ne pas contenir de viande de porc. La soupe Shoyu est également généralement claire, mais elle est de couleur foncée et plus douce que la soupe Shio.
M
iso Ramen. Plus récemment, la pâte de miso a également été utilisée pour donner au bouillon de ramen sa saveur umami. Si le miso est utilisé, c'est immédiatement évident car la soupe sera opaque. Les soupes assaisonnées Shio ou Shoyu se contentent d'accentuer la saveur du bouillon sous-jacent, tandis que le miso laisse un goût plus plein et complexe en bouche car il a aussi une saveur forte.
T
onkotsu Ramen. Techniquement, ce n'est pas une vraie saveur car il contient du sel ou de la sauce soja. Il est fait en faisant bouillir des os de porc broyés (ton = porc, kotsu = os) pendant 12-15 heures jusqu'à ce que tout le collagène soit dissous dans le bouillon sous forme de gélatine (détails ici). Le résultat est une soupe riche blanchâtre assez distincte pour considérer Tonkotsu comme une quatrième saveur séparée de Ramen. Pour être clair, l'utilisation d'os de porc ne signifie pas automatiquement que la soupe est de type Tonkotsu. Si les os de porc sont bouillis entiers pendant une période relativement plus courte, le résultat est simplement un bouillon de porc normal.
