I
El ramen es un plato de sopa de fideos que originalmente llegó de China a Japón cuando el país reabrió sus fronteras durante la Restauración Meiji. El plato se ha perfeccionado y mejorado tanto a lo largo del siglo pasado que casi ha eclipsado a sus primos chinos originales en la escena mundial. El mundo del ramen es bastante complejo, y este artículo clasificará sistemáticamente los distintos estilos de ramen comunes en Japón, junto con sus diversos sabores de sopa, tipos de caldo, carnes y acompañamientos.
S
hio Ramen. Shio significa sal, y esta es tradicionalmente la forma en que se sazona la sopa de ramen. Todos los caldos occidentales se considerarían del tipo Shio. La sal no altera el aspecto del caldo, por lo que la sopa Shio tiende a ser clara y transparente. La sopa sazonada con Shio suele ser algo más salada que los otros tipos.
S
hoyu Ramen. Shoyu significa salsa de soja, y este es el siguiente tipo de sabor más antiguo. En lugar de sal, se utiliza una salsa obtenida de la fermentación de semillas de soja para salar el caldo. Esta salsa no es la salsa de soja de mesa habitual, sino generalmente una salsa especial con ingredientes adicionales, preparada según una receta secreta. El caldo Shoyu es el único tipo que normalmente no contiene carne de cerdo. La sopa Shoyu también suele ser clara, pero es más oscura y dulce que la sopa Shio.
M
iso Ramen. En tiempos más recientes, también se ha utilizado pasta de miso para aportar su sabor intenso al caldo de ramen. Si se utiliza miso, es evidente de inmediato, ya que la sopa será opaca. Las sopas sazonadas con Shio o Shoyu solo acentúan el sabor del caldo subyacente, mientras que el miso deja un sabor más pleno y complejo en el paladar, ya que también tiene un sabor intenso.
T
onkotsu Ramen. Técnicamente, no es un sabor propiamente dicho, ya que contiene sal o salsa de soja. Se prepara hirviendo huesos de cerdo triturados (ton = cerdo, kotsu = huesos) durante 12-15 horas, hasta que todo el colágeno se disuelve en el caldo como gelatina (detalles aquí). El resultado es una sopa rica y blanquecina, lo bastante distinta como para considerar el Tonkotsu un cuarto sabor de ramen independiente. Para mayor claridad, el uso de huesos de cerdo no significa automáticamente que la sopa sea del tipo Tonkotsu. Si los huesos de cerdo se hierven enteros durante un período relativamente más corto, el resultado es simplemente un caldo de cerdo normal.
