E
l ramen es un plato de sopa de fideos que originalmente llegó desde China a Japón cuando el país reabrió sus fronteras durante la Restauración Meiji. El plato se ha refinado y mejorado tanto a lo largo del siglo pasado que casi ha eclipsado a sus primos chinos originales en la escena mundial. El mundo del ramen es bastante complicado y este artículo clasificará sistemáticamente los diferentes estilos de ramen que son comunes en Japón junto con sus varios sabores de sopa, tipos de caldo, carnes y condimentos acompañantes.
S
hio Ramen. Shio significa sal y esta es tradicionalmente la forma en que se aromatiza la sopa de ramen. Todos los caldos occidentales serían considerados del tipo Shio. La sal no altera el aspecto del caldo y por eso la sopa Shio tiende a ser de color claro y transparente. La sopa aromatizada Shio tenderá a ser un poco más salada que los otros tipos.
S
hoyu Ramen. Shoyu significa salsa de soja y este es el siguiente sabor más antiguo. En lugar de sal, para sazonar el caldo se utiliza una salsa obtenida de la fermentación de semillas de soja. Esta salsa no es la salsa de soja común de mesa, sino generalmente una salsa especial con ingredientes adicionales preparados según una receta secreta. El caldo para Shoyu es el único tipo que tiende a no contener carne de cerdo. También la sopa Shoyu suele ser clara, pero es de color oscuro y más dulce que la sopa Shio.
M
iso Ramen. En tiempos más recientes, la pasta de miso también se ha utilizado para dar al caldo de ramen su sabor sabroso. Si se usa miso, es inmediatamente evidente porque la sopa será opaca. Las sopas aromatizadas Shio o Shoyu solo realzan el sabor del caldo subyacente, mientras que el miso deja un sabor más pleno y complejo en la boca ya que también tiene un sabor fuerte.
T
onkotsu Ramen. Técnicamente no es un sabor verdadero ya que contiene sal o salsa de soja. Se hace hirviendo huesos de cerdo molidos (ton = cerdo, kotsu = huesos) durante 12-15 horas hasta que todo el colágeno se disuelve en el caldo como gelatina (detalles aquí). El resultado es una sopa rica y blanquecina bastante distinta como para considerar Tonkotsu como un cuarto sabor separado de Ramen. Para ser claros, el uso de huesos de cerdo no significa automáticamente que la sopa sea del tipo Tonkotsu. Si los huesos de cerdo se hierven enteros por un período relativamente más corto, el resultado es solo un caldo normal de cerdo.
