Il Cheongsam, formato negli inizi del XX secolo, divenne l'abbigliamento femminile più comune dopo gli anni '20, e fu identificato come uno degli abiti nazionali dal governo della Repubblica di Cina nel 1929. Dopo gli anni '50, il cheongsam fu gradualmente trascurato, soprattutto durante la Rivoluzione culturale.
Dopo gli anni '80, con la rienfasi della cultura tradizionale, così come l'influenza della cultura cinematografica e televisiva, delle sfilate di moda, dei concorsi di bellezza, ecc., il cheongsam non solo si è gradualmente ripreso in Cina, ma si è diffuso anche ovunque il mondo.
Nel 1984, il cheongsam è stato designato dal Consiglio di Stato come l'abito per le diplomatiche.
Dai Giochi Asiatici di Pechino nel 1990, il cheongsam è stato scelto come abbigliamento cerimoniale per i Giochi Olimpici, i Giochi Asiatici e le conferenze ed esposizioni internazionali tenute in Cina.
Il 23 maggio 2011, l'artigianato cheongsam fatto a mano è diventato uno dei terzi lotti del patrimonio culturale immateriale nazionale approvato dal Consiglio di Stato.
Nel novembre 2014, in occasione del 22° incontro di Cooperazione Economica Asia-Pacifico tenutosi a Pechino, il governo cinese ha scelto il cheongsam come abbigliamento per le mogli dei leader dei paesi partecipanti.
