El Cheongsam, formado a principios del siglo XX, se convirtió en la vestimenta femenina más común después de los años 20, y fue identificado como uno de los trajes nacionales por el gobierno de la República de China en 1929. Después de los años 50, el cheongsam fue gradualmente descuidado, especialmente durante la Revolución Cultural.
Después de los años 80, con el reavivamiento de la cultura tradicional, así como la influencia de la cultura cinematográfica y televisiva, los desfiles de moda, los concursos de belleza, etc., el cheongsam no solo se recuperó gradualmente en China, sino que también se difundió por todo el mundo.
En 1984, el cheongsam fue designado por el Consejo de Estado como el vestido para las diplomáticas.
Desde los Juegos Asiáticos de Pekín en 1990, el cheongsam ha sido elegido como vestimenta ceremonial para los Juegos Olímpicos, los Juegos Asiáticos y las conferencias y exposiciones internacionales celebradas en China.
El 23 de mayo de 2011, la artesanía del cheongsam hecho a mano se convirtió en uno de los terceros lotes del patrimonio cultural inmaterial nacional aprobado por el Consejo de Estado.
En noviembre de 2014, con motivo de la 22ª reunión de Cooperación Económica Asia-Pacífico celebrada en Pekín, el gobierno chino eligió el cheongsam como vestimenta para las esposas de los líderes de los países participantes.
